Von Chancen und Herausforderungen
Die Zulassung des Medikaments Lecanemab durch die Europäische Kommission markiert einen bedeutenden Schritt im Kampf gegen Alzheimer. Zum ersten Mal wurde ein Medikament zugelassen, das nicht nur die Symptome der Krankheit lindert, sondern auch den Krankheitsverlauf verlangsamt. Lecanemab richtet sich gegen die Amyloid-Plaques im Gehirn, die als Hauptursache für den fortschreitenden Verlust von kognitiven Fähigkeiten bei Alzheimer gelten.
Zielgerichtete Behandlung im frühen Stadium
Das Medikament wurde speziell für Patienten im frühen Stadium der Krankheit entwickelt, da in späteren Phasen bereits zu viele irreparable Schäden im Gehirn entstanden sind. Lecanemab entfernt die schädlichen Amyloid-Ablagerungen, was den Verlust von Gedächtnis und kognitiven Fähigkeiten verlangsamen soll. In klinischen Studien zeigte sich, dass Lecanemab den kognitiven Verfall bei behandelten Patienten leicht verzögert – jedoch ist der tatsächliche Nutzen im Alltag fraglich. Experten stellen fest, dass der Effekt in der Praxis möglicherweise nicht spürbar ist, vor allem wenn die Krankheit bereits fortgeschritten ist.
Einschränkungen der Therapie
Die Therapie mit Lecanemab ist auf Patienten mit einer leichten kognitiven Beeinträchtigung oder im frühen Demenzstadium begrenzt. Es wird nur für Menschen empfohlen, die eine oder keine Kopie des ApoE4-Gens besitzen, da bei Menschen mit zwei Kopien des Gens das Risiko für Blutungen und Schwellungen im Gehirn deutlich höher ist. Diese genetischen Faktoren schränken die Zahl der potenziellen Patienten erheblich ein.
Kosten und Verfügbarkeit
Die Kosten für die Behandlung mit Lecanemab könnten für viele Patienten eine unüberwindbare Barriere darstellen. In den USA belaufen sich die jährlichen Kosten auf rund 23.000 Euro, was den Zugang für viele Patienten erschwert. Hinzu kommen die zusätzlichen Kosten für Diagnostik und Verabreichung, die insgesamt auf mehrere Tausend Euro pro Jahr steigen können. Dies stellt eine Herausforderung für das Gesundheitssystem und für Patienten dar, die eine kostengünstige Behandlung benötigen.
Nebenwirkungen und Überwachungsbedarf
Lecanemab muss aufgrund möglicher Nebenwirkungen kontinuierlich überwacht werden. In Studien wurden Mikroblutungen im Gehirn festgestellt, die in den meisten Fällen symptomfrei blieben. Wiederholte Blutungen könnten jedoch zu ernsteren gesundheitlichen Problemen führen, die den Zustand des Patienten verschlechtern. Besonders bei älteren Patienten, bei denen Alzheimer häufig diagnostiziert wird, ist das Risiko für schwerwiegende Hirnblutungen erhöht.
Lecanemab bietet Hoffnung für die Behandlung von Alzheimer im frühen Stadium, doch die hohen Kosten und potenziellen Risiken schränken den Nutzen des Medikaments ein. Weitere Forschungen und klinische Studien werden notwendig sein, um den langfristigen Nutzen und die Sicherheit dieses Medikaments besser zu verstehen.
